¿Qué es la xerojardinería y qué plantas incorporar en un xerojardín?

La xerojardinería es una auténtica tendencia del paisajismo actual tanto por la facilidad de su mantenimiento como, fundamentalmente, por el increíble ahorro de agua que supone aliarse con la naturaleza. Una forma de optimizar este recurso al tiempo que se diseñan jardines que, además de eficientes, son más sostenibles. Algo necesario en un contexto en el que los veranos con cada vez más calurosos y el agua cada vez más escasa.

Sin embargo y a pesar de estar de rabiosa actualidad, la xerojardinería continúa siendo una gran desconocida. Para muchos, implica únicamente usar cactus en el exterior o retirar plantas que consumen una gran cantidad de agua, como puede ser el césped. Lejos de estos dos mitos, lo cierto es que hablamos de una disciplina paisajística que conjuga diseño, una correcta elección de especies y una gestión eficaz del agua. El objetivo: crear espacios verdes, resistentes y sencillos de mantener.

Y no: aunque cuando se habla de xerojardinería se piensa en jardines, lo cierto es que también es perfectamente aplicable en terrazas. Los principios son los mismos: tan solo cambia la disposición de los elementos.

¿QUÉ ES EXACTAMENTE LA XEROJARDINERÍA?

Empecemos comprendiendo qué es exactamente la xerojardinería, que no deja de ser una técnica de jardinería que se fundamenta en el diseño de jardines que exigen poca agua. Algo que no implica, forzosamente, que tengan que ser áridos o carecer de vegetación. De hecho, un xerojardín puede ser exuberante, aromático y decorativo.

Para conseguir este resultado, el punto de partida está en seleccionar plantas resistentes a la sequía o adaptadas a ella. Unas que albergaremos en sustratos adecuados acompañados de técnicas que reducirán la evaporación de agua con vistas a optimizar el riego.

Aunque el diseño de un xerojardín es apto para cualquier lugar, está especialmente indicado para aquellos climas de veranos secos y calurosos. Una forma de poder disfrutar de una naturaleza adaptada a las condiciones climáticas.

¿Y qué es la xerojardinería mediterránea?

No es solo una tendencia. La xerojardinería mediterránea consiste en diseñar exteriores acordes a las características de estas zonas, en las que los verano son largos, calurosos y secos con grandes precipitaciones en otoño y primavera. Un enfoque paisajístico que, si bien comparte filosofía y ejecución con cómo hacer un jardín mediterráneo, se centra en conseguir un exterior estético, funcional y rico en diversidad vegetal de carácter autóctono.

La xerojardinería mediterránea se inspira en el propio paisaje natural del Mediterráneo donde predominan las plantas aromáticas, los arbustos resistentes y especies de hojas pequeñas.

PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA XEROJARDINERÍA

1. Diseño estratégico del espacio, el punto de partida de un xerojardín

Si en cualquier jardín es crucial, en el caso de un xerojardín lo es todavía más. Antes de ponernos manos a la obra, es importante determinar cuáles son las características de nuestro exterior evaluando aspectos como la orientación solar, el tipo de suelo, la exposición al viento y las pendientes del terreno. Una guía para saber dónde plantar cada especie.

Tan importante como esto es agrupar plantas con necesidades similares de riego: una forma de optimizar el agua y de facilitar el mantenimiento.

Por último, recuerda que un xerojardín incorpora en su diseño grava decorativa, rocallas y senderos de piedra. Algo que, si bien es habitual en el paisajismo de jardines, en este caso cobra una dimensión distinta. La presencia de estos elementos decorativos reduce la superficie de césped: un gran consumidor de agua.

2. Selección de plantas indicadas para xerojardinería, clave

Y base del funcionamiento y la buena salud de cualquier xerojardín. Las plantas recomendadas para xerojardinería comparten cualidades físicas, más allá de su capacidad de sobrevivir sin necesidad de mucho riego:

• Suelen tener hojas pequeñas para reducir la evaporación
• Se caracterizan por contar con tejidos carnosos que almacenan agua
• Es habitual que tiendan raíces profundas
• Simplemente estar adaptadas de forma natural a climas secos con pocas precipitaciones.

3. Suelo pensado para aprovechar mejor el agua

Un aspecto fundamental. El sustrato de un xerojardín no solo cumple la función de albergar las raíces de las plantas que lo habitan. Debe, además, favorecer que éstas aprovechen mejor el agua disponible. Un motivo por el que es fundamental que esté equilibrado, ayudando por un lado a que las raíces se desarrollen correctamente y, por otro, a reducir el estrés hídrico.

En xerojardinería, el suele debe:

• Incorporar materia orgánica
• Favorecer el drenaje
• Evitar la compactación

4. Riego eficiente

Optar por un xerojardín no implica no regar sino optimizar cada gota que se utiliza. Por eso y a la hora de preguntarnos cómo elegir sistemas de riego para jardín, debemos optar siempre por aquellos que favorezcan al máximo el uso útil del agua.

Así, en un xerojardín los sistemas de riego ideales son:

• Riego por goteo: perfecto para hidratar en profundidad sin emplear una gran cantidad de agua
• Microaspersión: ideal para conseguir un efecto lluvia sin malgastar agua
• Riegos profundos: siempre espaciados y que busquen hidratar al máximo las capas profundas del sustrato

5. Uso del mulching para optimizar el agua

El mulching o acolchado es una de las técnicas más utilizadas en el jardín que, en el caso de la xerojardinería, cobra un protagonismo único. En este tipo de diseño de exterior, un acolchado:

• Reduce la evaporación, optimizando el uso de agua
• Mantiene la humedad del suelo
• Controla las malas hierbas, grandes ladronas de recursos además de un foco de plagas
• Mejora la estética del jardín

En la xerojardinería y además de la corteza de pino, los materiales para habituales para realizar el mulching son la grava, las piedras decorativas y los áridos volcánicos.

¿CUÁLES SON LAS VENTAJAS DE TENER UN XEROJARDÍN?

Al margen de la estética, la xerojardinería presenta interesantes ventajas con respecto a un jardín convencional que además redundan en nuestro entorno. Por eso y si te estás planteando cómo hacer un jardín sostenible de bajo mantenimiento, es recomendable que te plantees esta opción y disfrutes de sus ventajas.

1. Ahorro de agua, el aspecto más interesante

Se estima que un espacio diseñado siguiendo las claves para el diseño de jardines de este estilo implican un ahorro de entre e 60% y el 70% de agua. Una diferencia sustancial con respecto a un jardín tradicional.

2. Menos mantenimiento, perfecto para personas prácticas o con poco tiempo

Por tratarse de plantas resistentes a la sequía, son menos demandantes de riego. Y no solo eso: es habitual que requieran menos cuidados, entre ellos la poda.

3. Más sostenible

La xerojardinería no solo contribuye a hacer un mejor uso de los recursos naturales: también favorece la biodiversidad siempre que optemos por plantas adaptadas al entorno en el que vivamos, replicando lo que habría de forma natural.

CÓMO DISEÑAR UN XEROJARDÍN ATRACTIVO

Conseguir un exterior sostenible y de bajo mantenimiento no implica, forzosamente, renunciar a la estética. Para conseguir un xerojardín atractivo, es fundamental:

1. Combinar distintas alturas

Alterna arbustos con suculentas, gramíneas y plantas con flor para crear profundidad visual y movimiento.

2. Juega con las texturas

Intercala plantas con hojas carnosas con otras etéreas para hacer el conjunto más llamativo a nivel estético.

3. Incorpora rocas y grava

Aunque se podría pensar que es solo para reforzar el aspecto natural del conjunto, lo cierto es que además contribuyen a conservar la humedad del suelo.

PLANTAS RECOMENDADAS PARA XEROJARDINERÍA

1. Plantas aromáticas

Lavanda o romero se convierten en protagonistas absolutos en la xerojardinería pero, también, en la xerojardinería mediterránea. Más allá de su resistencia al calor y su baja demanda hídrica, tienen otro atractivo único: si te preguntas cómo atraer insectos polinizadores al jardín, cualquiera de las tres es perfecta para ello. Una forma de fomentar la biodiversidad.

Incorporar aromas al xerojardín no es secundario: ayudan a crear la experiencia de naturalidad que buscamos.

2. Arbustos resistentes

Si nos decantamos por la xerojardinería mediterránea, romero y santolina deben estar en nuestra lista de arbustos resistentes para diseñar el exterior. Más allá de su increíble rusticidad, ambos tienen floraciones que dotarán de color al conjunto por no mencionar su poder aromático.

3. Crasas y suculentas

Lo tienen todo: son resistentes, atractivas y poco exigentes. Agave, aloe vera, Euphorbia y sedum son tres que no pueden faltar entre nuestras plantas de xerojardinería. Mientras las primeras aportan verticalidad, los sedum son perfectos por su crecimiento tapizante por no mencionar la belleza de la floración de las Euphorbias.

4. Trepadoras

No pueden faltar siempre que sean resistentes al sol, a la sequía y con pocas necesidades de riego. Así buganvilla, jazmín de estrella, bignonia, parra virgen y madreselva son opciones fantásticas en la xerojardinería mediterránea.

5. Gramíneas

Las gramíneas ornamentales son las últimas plantas para xerojardinería que debemos contemplar. Su papel es crucial en el diseño: aportan movimiento con el viento y su textura aligera estéticamente el conjunto.

Así propuestas como la Stipa tenuissima o Miscanthus sinensis.

6. Palmeras

Perfectas en xerojardinería y, especialmente, en xerojardinería mediterránea. La presencia de palmeras otorga elegancia y verticalidad al conjunto, ayudando a crear puntos focales. Para un jardín de bajo mantenimiento e inspirado en el Mediterráneo lo ideal son la palmera canaria, el palmito o la Washingtonia robusta.

7. Frutales

Los frutales tampoco pueden faltar en nuestra lista de plantas de xerojardinería, pero con matices importantes. Para que nuestro exterior cumpla con esa sostenibilidad que buscamos, las especies deben ser las propias del lugar en el que vivimos y estar aclimatadas. Así y pensando en un exterior de xerojardinería mediterránea olivo, granado, higuera o almendro son opciones ideales.

Ahora que sabes en detalle qué es la xerojardinería y cómo son estos exteriores ¿te animas a disfrutar de estos espacios respetuosos con el medio ambiente en tu casa?