Las malas hierbas son compañeras de viaje en cualquier jardín, terraza, huerto o, incluso, camino de exterior. Increíblemente resistentes y poco exigentes, las también llamadas hierbas adventicias crecen en cualquier parte y prácticamente bajo cualquier circunstancia. Pero además de esto y de su capacidad de expandirse, hay otro aspecto que no podemos perder de vista. Las malas hierbas son ladronas de agua, nutrientes y sol de nuestras plantas de exterior.
Y aquí es donde entra en juego el herbicida natural. Un aliado para mantener a raya estas molestas habitantes de nuestro exterior sin comprometer ni la salud del suelo o de nuestras mascotas pero, tampoco, la de la biodiversidad que forma parte de nuestro entorno. Un buen motivo para ahondar en qué son exactamente y cómo funcionan para elegirlos, especialmente si nos preguntamos cómo hacer un jardín sostenible de bajo mantenimiento.
Una forma de mirarlos con otros ojos pero, sobre todo, de valernos de sus bondades para cuidar de nuestras plantas.
- ¿QUÉ ES UN HERBICIDA NATURAL?
- ¿CUÁLES SON LAS VENTAJAS DE USAR UN HERBICIDA NATURAL?
- 1. Menos impacto ambiental, el principal motivo para usar un herbicida natural
- 2. Ofrecen resultados rápidos, algo poco conocido
- 3. Más seguros para personas y mascotas
- 4. Compatible con la jardinería sostenible
- CÓMO AUMENTAR LA EFICACIA DE UN HERBICIDA NATURAL
- CÓMO EVITAR DAÑOS EN OTRAS PLANTAS
- CÓMO PREVENIR LA APARICIÓN DE MALAS HIERBAS
- 1. Mulching o acolchado
- 2. Plantas cubresuelos
- 3. Escarda manual
- HERBICIDAS CASEROS: QUÉ DEBES SABER
- 1. Vinagre, uno de los más utilizados
- 2. Sal, otro habitual en los herbicidas caseros
- 3. Jabón potásico, útil combinado con otros productos
- 4. Agua hirviendo
¿QUÉ ES UN HERBICIDA NATURAL?
Un herbicida natural es un producto cuya formulación se realiza con ingredientes de origen vegetal o, en su defecto, sustancias biodegradables. La elección de estas sustancias permite eliminar las malas hierbas o controlarlas. Su principal diferencia con respecto a los herbicidas formulados con químicos sintéticos tradicionales, el impacto de un herbicida natural es menor. Además y a diferencia de los sintéticos, no dejan residuos persistentes en el suelo.
Su funcionamiento es sencillo:
- Deshidratan la planta, secando rápidamente tallos y hojas
- Alteran procesos metabólicos
- Impiden su crecimiento, evitando incluso la germinación de nuevas hierbas
- Eliminan las partes aéreas de la mala hierba
Entre las formulaciones más habituales de un herbicida natural están el ácido pelargónico, el ácido acético o, incluso, extractos vegetales.
¿CUÁLES SON LAS VENTAJAS DE USAR UN HERBICIDA NATURAL?
1. Menos impacto ambiental, el principal motivo para usar un herbicida natural
Uno de los principales motivos para utilizar un herbicida natural. En líneas generales, estos herbicidas ecológicos son de carácter biodegradable por lo que se degradan de forma más rápida del entorno. Esto permite evitar su presencia a medio y largo plazo. Algo que reduce la acumulación de tóxicos en el suelo pero, también, en el agua.
2. Ofrecen resultados rápidos, algo poco conocido
Aunque es habitual pensar que su efectividad es menor, lo cierto es que muchos herbicidas naturales ofrecen resultados visibles en apenas unas horas desde su aplicación.
3. Más seguros para personas y mascotas
La ausencia de productos químicos sintéticos hace que la utilización de un herbicida natural sea más seguro tanto para las personas que lo manipulan como de las que están alrededor. Sin embargo, no perdamos algo de vista: por más que estén elaborados con ingredientes naturales, pueden ser tóxicos tanto para humanos como mascotas. Una razón para tomar precauciones al aplicarlos.
Además, muchos de los productos de estas características permiten volver a utilizar la zona tratada poco tiempo después de la aplicación. Algo que resulta especialmente interesante en jardines familiares o donde hay mascotas como perros y gatos.
4. Compatible con la jardinería sostenible
El uso de soluciones naturales permite proteger microorganismos beneficiosos del suelo. Además reduce el impacto que estos productos tienen sobre insectos polinizadores.
CÓMO AUMENTAR LA EFICACIA DE UN HERBICIDA NATURAL
Antes de más, conviene saber que un herbicida ecológico es especialmente eficaz en:
- Malas hierbas jóvenes
- Musgo
- Hierbas en juntas y caminos
Para lograr su efectividad, es importante utilizar el herbicida natural de forma regular e, incluso, de forma preventiva. Tan importante como esto es considerar que hay una serie de buenas prácticas que nos ayudarán a aumentar su efectividad:
- Utiliza el herbicida natural siempre cuando las hierbas son jóvenes
- Aplica el producto en días secos y soleados
- Pulverízalo directamente sobre tallos y hojas
- Repite la aplicación de forma reiterada hasta que desaparezcan
CÓMO EVITAR DAÑOS EN OTRAS PLANTAS
Para que nuestro herbicida ecológico cumpla su papel, es importante recordar que puede provocar daños en las plantas colindantes.
Para evitar cualquier daño colateral, tendremos que tener en cuenta algunos aspectos:
- Nunca aplicaremos el producto en días de viento
- No conviene aplicarlo sobre plantas ornamentales o césped
- Utiliza un pulverizador de precisión
- Evita aplicarlo en horas de máximo calor
CÓMO PREVENIR LA APARICIÓN DE MALAS HIERBAS
Más allá de saber cómo erradicar las malas hierbas del jardín con un herbicida natural, hay métodos complementarios que evitarán la proliferación de plantas adventicias y que también son de carácter natural.
1. Mulching o acolchado
Hacer un mulching es una de las prácticas de jardinería más sencillas que podemos llevar a cabo. Corteza de pino, grava decorativo o mantillo sobre la superficie del sustrato evitan la aparición de estas hierbas al dificultar la germinación.
2. Plantas cubresuelos
Una maravillosa opción para quienes usan un herbicida ecológico. Utilizar plantas tapizantes como el tomillo rastrero, la vinca o la dichondra utilizarán el suelo para desarrollarse. Algo que reducirá el espacio en el que sí pueden crecer las malas hierbas.
3. Escarda manual
Retirar de forma manual y de raíz las malas hierbas continúa siendo uno de los métodos más efectivos y sostenibles que existen.
HERBICIDAS CASEROS: QUÉ DEBES SABER
A pesar de la popularización y el mito de que la mayoría responde a las premisas de un herbicida natural potente, lo cierto es que muchos de los herbicidas caseros pueden tener efectos secundarios en el entorno.
Entre las recetas más conocidas están aquellas que utilizan vinagre blanco, jabón potásico o sal. Unos ingredientes que, si bien pueden usarse de forma puntual, tienen que utilizarse con precaución. Por inocuos que nos parezcan estos ingredientes, pueden tener una repercusión en nuestras plantas.
1. Vinagre, uno de los más utilizados
El ácido acético presente en el vinagre puede secar las hojas de las malas hierbas, sobre todo cuando se trata de plantas jóvenes. Si bien es un remedio útil, conviene saber que en exceso puede alterar el pH del suelo con lo que ello supone.
2. Sal, otro habitual en los herbicidas caseros
Es, sin lugar a dudas, uno de los ingredientes más problemáticos de los herbicidas caseros. La sal tiene un efecto esterilizante en el suelo, por lo que podría impedir el crecimiento de cualquier planta durante mucho tiempo. Además su penetración en el sustrato puede complicarnos mucho la vida: tendremos que cavar en profundidad para retirar la tierra y añadir sustrato nuevo.
3. Jabón potásico, útil combinado con otros productos
Usado de forma individual, el jabón potásico es perfecto para combatir plagas ya que actúa reblandeciendo la capa protectora del insecto logrando su deshidratación. En lo que respecta a los herbicidas caseros, su uso combinado con otros productos favorece que estos se adhieran mejor a las hojas y que el herbicida penetre de forma eficaz.
4. Agua hirviendo
Funciona especialmente bien en caminos o para eliminar malas hierbas de las juntas. Sin embargo conviene saber que el calor destruye los tejidos vegetales, por lo que debemos utilizarla de forma comedida y controlada.