Cómo prevenir pulgas y garrapatas en gatos y perros

Las pulgas y garrapatas en gatos y perros son un auténtico problema de salud para nuestras mascotas. Dos amenazas propias sobre todo de la primavera y el verano que, lejos de ser únicamente un incordio, pueden llegar a comprometer seriamente el bienestar de nuestras mascotas. Y, aunque solemos centrarnos en los efectos de estos parásitos en perros, no podemos olvidarnos de nuestros lindos mininos.

Aunque tenemos clara la importancia de la desparasitación interna en gatos, no podemos perder de vista hasta qué punto pulgas y garrapatas tienen un impacto en su salud. Y es que tenemos que partir de romper el mito de que los gatos, incluso si no salen de casa, están a salvo de estos parásitos porque no puede ser más equivocado. A pesar de que ellos no salgan, tanto pulgas como garrapatas pueden entrar en nuestra casa a través de nuestro perro o, incluso y aún no teniéndolo, de nosotros. Un buen motivo para tomar las medidas pertinentes para mantener a salvo no solo a nuestras mascotas sino, incluso, a los habitantes humanos de nuestro hogar.

Y, para ello, nada como conocer a fondo a estos enemigos que, si bien en el caso de los perros son más fáciles de identificar, pueden pasar inadvertidos cuando se alojan en un gato.

¿CÓMO SON LAS PULGAS Y GARRAPATAS?

Para comprender el impacto de pulgas y garrapatas en gatos y perros es fundamental conocer cómo son estos dos parásitos. Una buena forma de identificar por qué es tan importante que todos los animales de nuestra casa estén protegidos contra ellos.

1. Cómo son las pulgas y por qué se propagan tan rápido

Las pulgas son pequeños insectos con un tamaño diminuto que se alimentan de la sangre de mamíferos y aves. Su tamaño no supera los 3 milímetros de longitud y tienen la increíble capacidad de desplazarse saltando distancias inauditas para sus dimensiones. Una pulga puede llegar a saltar entre 18 y 33 centímetros en horizontal. Algo que nos da una idea de lo sencillo que resulta pasar de un animal a otro o, incluso, pasar de un animal a cualquier parte de nuestra casa.

Más allá de esto, es importante saber que la pulga es capaz de poner hasta 50 huevos al día. Algo que nos da una idea de hasta qué punto pueden infestar a un animal, persona o espacio en muy poco tiempo.

2. ¿Y cómo son las garrapatas?

En lo que respecta a las garrapatas, su morfología y características son sustancialmente distintas. Estos parásitos son ácaros que, como las pulgas, también se alimentan de la sangre del animal al que infestan. Antes de comenzar a alimentarse, su tamaño oscila entre 1 y 5 milímetros aunque después pueden llegar a medir hasta un centímetro.

La peligrosidad de las garrapatas radica en dos aspectos. Para empezar en que su forma de alimentarse implica clavar en su huésped una especie de aguijón llamado hipostoma que le permite mantenerse adherido al ser que infecta. Además de esto, su ínfimo tamaño hace que muchas veces sean detectadas una vez ya llevan días alimentándose de nuestros peludos con todo lo que eso conlleva.

POR QUÉ SON PELIGROSAS PULGAS Y GARRAPATAS PARA GATOS Y PERROS

Por la forma que tanto pulgas como garrapatas tienen de alimentarse de nuestras mascotas, su impacto en perros y gatos no es únicamente superficial. Estos dos parásitos son transmisores de diversas enfermedades realmente complicadas para su salud que conviene conocer en detalle.

¿Por qué hablamos en concreto del efecto de pulgas y garrapatas en gatos? Sencillo. Los felinos, por su carácter, tienen tendencia a enmascarar los síntomas de malestar. Algo que puede procurar que detectemos mucho más tarde su presencia en su cuerpo.

Enfermedades transmitidas por pulgas

1. Dermatitis alérgica por picadura de pulga, uno de los efectos más visibles

Y fácilmente reconocible. La picazón que producen las pulgas provoca inflamación y piel enrojecida además de la caída del pelo, en muchas ocasiones como consecuencia de un rascado incesante.

2. Tenias, habitual tanto en perros como en gatos

Las pulgas son portadoras en muchas ocasiones de la tenia Dipylidium caninum, presentes en las heces de los animales. Es habitual que las larvas de este insecto se alimenten de materia orgánico y, haciéndolo, ingieran alguno de los huevos de tenia de las heces de un animal infectado.

Si acicalándose un perro o un gato ingiere una pulga, es más que probable que desarrolle una tenia en su intestino.

3. Anemia, especialmente peligrosa en cachorros y en animales ancianos

Una infestación severa de pulgas en cachorros, animales enfermos o ancianos puede desembocar en una anemia. Una dolencia que no podemos desatender ya que puede comprometer seriamente la salud de nuestras mascotas.

Enfermedades transmitidas por garrapatas en gatos

De la misma manera que hace poco vimos los efectos de las garrapatas en perros, es momento de conocer su impacto específicamente en gatos.

1. Hemobartonelosis felina o microplasmosis hemotrópica felina

Aunque también puede ser transmitida por pulgas y en peleas, lo más habitual es que las garrapatas sean las responsables de la infección. El principal peligro es que esta bacteria infecta los glóbulos rojos de los gatos, provocando su destrucción además de otros problemas.

Su presencia en el cuerpo de nuestro gato provoca fiebre, letargo, pérdida de peso y de apetito además de una pérdida de color en las mucosas, síntoma de anemia. En casos muy graves, también puede darse ictericia en las mucosas.

2. Parálisis por garrapatas

Aunque es rato en gatos, puede darse en casos de infección severa de garrapatas. El animal presentará rigidez en sus extremidades además de problemas para respirar.

SÍNTOMAS DE PULGAS Y GARRAPATAS EN GATOS Y PERROS

Aunque revisemos a conciencia a nuestro peludo de forma regular, es posible que no seamos capaces de detectar si tiene o no tiene pulgas o garrapatas. Si bien es cierto que estas últimas son más visibles sobre todo cuando llevan días enganchadas a nuestras mascotas, en el caso de las pulgas muchas veces las detectaremos por un ligero polvillo negro entre el pelaje del animal. Son sus excrementos y una señal de que, incluso no viéndolas, las pulgas están en su cuerpo.

Tan importante como revisarlo es conocer algunos de los síntomas que pulgas y garrapatas presentan en perros y gatos:

• Rascado excesivo de una zona determinada del cuerpo que suele coincidir con cuello, cabeza, detrás de las orejas o la zona de la cola
• Lamido compulsivo de la zona hasta el punto de provocarse irritaciones de la piel y caída del pelo
• Pequeñas costras o heridas abiertas distribuidas por la piel
• Decaimiento, un síntoma que se da especialmente en gato o en perros con infestaciones serias
• Pérdida de peso, solo cuando hay infestación severa

CÓMO COMBATIR ESTOS PARÁSITOS

De la misma forma que estamos acostumbrados a incorporar en los cuidados del perro de primavera los antiparasitarios, tendremos que hacer lo propio con nuestro gato. Y, aunque lo habitual es centrarnos en esta protección durante la primavera y el verano, no es exactamente así. Si vivimos en un clima con inviernos poco fríos o de carácter templado, tendremos que protegerlos durante todo el año ya que es muy probable que estos parásitos estén activos de forma continuada.

Para ello y tan importante como elegir correctamente entre los distintos tipos de antiparasitarios para gatos y perros es tener en cuenta un par de cosas. Para empezar es importante que llevemos un calendario de cuándo le administramos el antiparasitario, ya que todos tienen un tiempo máximo de efectividad. Y tan importante como esto es adecuar el antiparasitario a la especie y nunca utilizar uno de perro en gatos, ya que es sumamente peligroso para ellos.

Tipos de antiparasitarios para perros y gatos

1. Pipetas, un antiparasitario que requiere aplicaciones regulares

Si bien las pipetas antiparasitarias son súper efectivas, es cierto que su tiempo de protección suele ser menor que el de otros métodos por lo que será imprescindible llevar ese calendario que mencionábamos a rajatabla para que nuestra mascota esté a salvo de pulgas y garrapatas.

Para administrarlas correctamente, lo ideal es que lo hagamos en la zona de la cruz y siempre en la piel y no en el pelo.

2. Collares antiparasitarios, uno de los más utilizados en pulgas y garrapatas en gatos y perros

Además de lo sencillo que es colocarlos, otra de sus ventajas es que su tiempo de efectividad suele ser más largo, pudiendo llegar según la marca a los seis y los ocho meses. Si optamos por este método para proteger de pulgas y garrapatas a nuestro gato, tendremos que tener en cuenta un detalle crucial. Es importante que el collar que elijamos cuente con un mecanismo de seguridad en el cierre que permita que, si nuestro gato sale a la calle y se queda enganchado, pueda liberarse del collar sin inconvenientes.

3. Pastillas antiparasitarias

Más habituales en gatos que en perros. Además de la protección de parásitos externos, suelen ampliar su espectro también a parásitos internos.

Y tú ¿cómo proteges de pulgas y garrapatas a tus gatos y perros?