El mejor alimento para gatos: ¿pienso o comida húmeda?

Dar a nuestro animal una alimentación correcta es, sin lugar a dudas, la prioridad de los dueños de mascotas. Y, de entre ellos, hay una duda recurrente sobre cuál es el mejor alimento para gatos. Una pregunta lógica si tenemos en cuenta que arrastramos algún que otro mito. Por un lado, que la comida húmeda es solo un capricho para ellos. Por otro, que para que un gato tenga una dieta equilibrada tiene que alimentarse fundamentalmente con pienso. A pesar de la creencia popular, ni lo uno ni lo otro es verdad. Y, para entenderlo mejor, queremos ahondar en el mejor alimento para gatos.

Antes de más, tengamos algo en cuenta. Saber cuál es el mejor alimento para gatos es fundamental para su bienestar. Y cuando decimos esto, no lo hacemos a la ligera. El gran talón de Aquiles de estos felinos domésticos son los riñones. Es más: un porcentaje altísimo de gatos sufren a lo largo de su vida, especialmente en la vejez, enfermedades renales serias. Tan serias que en el caso de muchos gatos jóvenes se transforman en una dolencia crónica; y, en el caso de gatos de avanzada edad, es uno de los motivos habituales de mortalidad.

Pero la intención no es asustar, así que volvamos al principio. A ese punto en el que decíamos que elegir el mejor alimento para gatos es fundamental para su bienestar. Y nada como conocer las características de cada tipo de alimentación para tomar nuestra propia decisión.

CONSIDERACIONES ANTES DE SABER CUÁL ES EL MEJOR ALIMENTO PARA GATOS

Para entender cuál es el mejor alimento para gatos hay que conocer más a fondo a esta singular especie. No nos referimos a las 10 curiosidades del Día Internacional del Gato que vimos hace poco. Hablamos de irnos más atrás en el tiempo, de entender sus orígenes. Los gatos domésticos que conocemos proceden del gato salvaje africano. Un ancestro que vivía en hábitats desérticos y que, por tanto, se adaptó al medio acostumbrándose a beber poca agua. ¿Cómo conseguían entonces hidratarse? A través de las presas que cazaban y de las que se alimentaban pero, también, a través de la ingesta de plantas. Sí, la costumbre de los gatos de mascar hierbas no viene de hace poco. Por eso más allá de elegir el mejor alimento para gatos, no está de más conocer los beneficios de la hierba para gatos.

 

Esta costumbre «poco acuática» implícita en el ADN de buena parte de los gatos domésticos perdura hasta nuestros días. Sin embargo, ni el escenario es el mismo ni la manera de alimentarse ni tan siquiera parecida. Hoy en día, son pocos los gatos domésticos que cazan para comer. Más bien lo hacen por instinto y con la única finalidad de honrar a sus dueños con el presente. Esta carencia sumada a la escasa rutina de los gatos de beber agua es lo que provoca, en gran medida, buena parte de esas dolencias renales tan habituales en ellos.

No podemos perder de vista que el agua es un nutriente esencial para el organismo. De ella dependen infinidad de funciones fisiológicas y metabólicas. Por eso es fundamental procurarle hidratación a nuestro gato, incluso si no es un gran bebedor de agua.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE CADA TIPO DE ALIMENTACIÓN PARA GATOS

Entendida la imperiosa necesidad de hidratación, hay que saber qué aporta cada tipo de dieta para decidir cuál es la mejor alimentación para gatos. Una forma de comprender las ventajas e inconvenientes de cada una de ellas.

Pero cuidado con un aspecto. Por más que le demos el mejor alimento para gatos posible al nuestro, no podemos desatender que tenga siempre agua fresca y limpia a su disposición. No solo es fundamental para que beba cuando lo necesite o si le apetece. También puede ser un indicador de su salud. Si nuestro gato no suele beber y de pronto lo hace de manera abundante, es momento de visitar al veterinario. Puede ser un momento puntual unido a, por ejemplo, un aumento de temperaturas; o puede estar indicándonos alguna dolencia.

Pienso o comida seca

a) Ventajas

• Fácil de administrar: por su morfología, el pienso para gatos es limpio y sencillo de servir. Añadido, permite medir la cantidad administrada para no pasarnos de la dosis recomendada según el tipo de gato e, incluso, su edad
• Permite un almacenamiento sencillo: no demanda de nevera ni de ningún otro medio de conservación
• Facilita una correcta higiene dental: uno de los motivos por los que, en las últimas décadas, los piensos para gatos ganaron puntos. Por el tipo de alimento, ayudan a eliminar el sarro de los dientes
• Fomenta el consumo en varias dosis: habitualmente, los gatos que comen pienso suelen hacerlo varias veces a lo largo del día. Algo positivo, ya que responde a la dinámica natural de alimentación de estos animales

b) Inconvenientes

• Bajo en hidratación: por ser un pienso seco, este tipo de alimentación no aporta una cantidad significativa de agua al animal
• Poco apetitosa para algunas etapas de la vida del gato: por sus características, el aroma y texturas del pienso no siempre son atractivas para estos animales. Algo a valorar sobre todo en gatos de edad avanzada, que suelen perder parte del olfato. Pero no solo eso. Además hay que contemplar que comer pienso implica tener una dentadura dura y resistente. Algo que, nuevamente, nos lleva a hablar de los gatos ancianos pero, también, de los recién destetados

Comida húmeda

a) Ventajas

• Favorece la hidratación: la comida húmeda para gatos cuenta con, al menos, un 60% de agua. Un porcentaje perfecto e ideal para hidratar a estos animales. Añadido, algunos estudios veterinarios arrojan que los gatos alimentados con comida húmeda están mejor hidratados que los alimentados con pienso seco. A lo que ingieren mediante la comida hay que sumar lo (¡poquísimo, habitualmente!) que beben
• Hace apetitosa su ingesta: otra de las principales ventajas. Por su riqueza aromática, la comida húmeda es perfecta incluso para gatos convalecientes. El perfume del alimento es tan atractivo que no podrán resistirse a comer
• Gran palatabilidad: por su variedad de presentaciones, es imposible no encontrar la adecuada para los paladares felinos más exigentes. ¡Y son muchos!
• Cuenta con una menor carga de calorías por cantidad de alimento: y no solo eso. Favorece, además, la sensación de saciedad
• Es de fácil ingesta y digestión: dos aspectos fantásticos especialmente para gatos pequeños y de avanzada edad
• Facilita la función renal: mayor cantidad de agua, más trabajo sano para sus riñones
• Es aliada para los gatos con sobrepeso: al aumentar la sensación de saciedad y la cantidad de agua, podremos ayudar a nuestro animal a bajar esos kilos que le sobran. Algo que es fundamental para velar por su bienestar y su salud
• Evita el estreñimiento: un clásico de los animales alimentados únicamente con pienso

b) Inconvenientes

• Requiere una higiene rigurosa: la comida húmeda está expuesta al ambiente en el que vive nuestro gato. Por eso, su tiempo de vida es menor que en el caso del pienso. Añadido y para evitar cualquier tipo de problema, obliga a mantener siempre limpios los comederos de nuestro animal
• Una dosis, una ingesta: el gato no irá y volverá al comedero. En lugar de eso, comerá la cantidad que le administremos de una sola vez. Es más: es probable que, de pasarnos con la cantidad, una vez esté saciado rechace comer lo que dejó pendiente

 

ENTONCES ¿CUÁL ES EL MEJOR ALIMENTO PARA GATOS?

No hay mejor alimento para gatos que la unión de ambos tipos de alimentación. Eso sí: siempre en equilibrio y sin excedernos en la cantidad de nutrientes que le administremos. O, dicho de otro modo, que no hay cómo intercalar ambos tipos de dieta pero siempre llevando un control de las cantidades.

Dada la costumbre del gato de comer varias veces a lo largo del día, lo ideal es dejarle un comedero con pienso con una cantidad ligeramente menor a la pautada. De esta manera, tendremos la opción de poder darle una toma de comida húmeda al día sin sumar calorías extras a su dieta. Y, vistos sus beneficios, podemos ser generosos con ella. Y quien dice una toma habla también de dos. Si no estamos durante el día en casa, podemos establecer un desayuno y una cena con comida húmeda dejándoles para nuestra ausencia un cuenco con pienso. Importante: siempre con una dosis menor, ya que estamos aportándole calorías con el otro tipo de alimento.

Este punto es especialmente sensible, ya que varía según la raza y edad del animal. Lógicamente, la alimentación no es la misma para un gato joven que para un gato adulto. Y es especialmente delicada cuando nos enfrentamos a los cuidados de un gato mayor. Una época en la que la comida húmeda es tan imprescindible en su dieta como lo es que sea equilibrada.

Y de entre toda la comida húmeda ¿cuál es la mejor?

En cualquier etapa de la vida de nuestro gato, es fundamental saber elegir correctamente la comida húmeda. El mejor alimento para gatos es aquel que cuenta con carnes de pollo, vaca o pescado; y que no tenga presencia de azúcares o derivados. Pero para entender este punto, nada como ver la explicación de nuestra compañera Nuria.

 

Por cierto: olvidemos una práctica más que común y popular. Nos referimos a eso de mezclar pienso con comida húmeda. No solo suele generar rechazo por parte de estos animales, por lo que no es buena técnica si detectamos que no quieren comer un pienso determinado. Además, lo único que estaremos haciendo será añadir calorías extras e innecesarias a la toma.

Nada como elegir el mejor alimento para gatos para procurarle salud y bienestar. O, lo que es lo mismo, para poder disfrutar plenamente de su singular y maravillosa personalidad, sea la que sea.