Es uno de los azotes del jardín y el huerto con la llegada del buen tiempo. Combatir la araña roja es una tarea que debemos llevar a cabo desde que la detectemos. Algo que nos evitará llevarnos el disgusto de ver cómo nuestras plantas o cultivos se deterioran hasta morir. Sin embargo, esta labor no es nada sencilla. Y es que el ínfimo tamaño que tiene esta plaga, que apenas llega al medio milímetro, nos dificultará la tarea de darnos cuenta de que ha venido a visitarnos.
A pesar de ser tan pequeña, combatir la araña roja es imprescindible. Hablamos de una gran devoradora, tanto de las plantas ornamentales del jardín como de las plantas del huerto. Una visitante succionadora de nuestras plantas que solo da la cara, a nivel visual, cuando la plaga ha avanzado mucho. De ahí que, nuevamente y al hablar de eliminar las plagas del jardín, insistamos en lo fundamental: evitar su presencia. La mejor profilaxis que existe para no tener que emprender la labor de erradicarlas.
Entendida la importancia de combatir la araña roja, veamos algunos detalles que nos ayudarán a dar con ella. Y, lo que es más importante, que nos permitirán acabar con su proliferación en nuestras plantas.
COMBATIR LA ARAÑA ROJA IDENTIFICANDO SU PRESENCIA
Antes de entrar en detalles sobre cómo combatir la araña roja, es importante conocerla. Para empezar y a pesar de su nombre, no se trata de una araña. En realidad es un ácaro, aunque recibe este sobrenombre por su capacidad de crear estructuras similares a las telas de araña. Al igual que otras plagas, como el pulgón o la mosca blanca, tiene una increíble capacidad de colonización. Una razón de peso para que frenemos cuanto antes su avance.
El gran inconveniente que plantea combatir la araña roja es su tamaño. Es tan minúscula que verla solo es posible para aquellos con una vista increíble, o ayudándonos de una lupa de gran aumento. Así y revisando el envés de las hojas, quizás podamos dar con ella pero no es tarea fácil. En muchas ocasiones, podemos hacerlo cuando la plaga ya está muy avanzada. Y es que la colonia tiende a unirse, formando manchas sobre las hojas. También podemos guiarnos por las telarañas que crean, tanto para protegerse como para desplazarse por la planta.
Tampoco podemos guiarnos para identificarla por su coloración. Aunque es roja, también es cierto que en meses de verano puede adquirir tonalidades verdes o marrones. Un auténtico juego de despiste que complica su detección.
Señales de que una planta tiene araña roja
La única manera, realmente, de hacerlo es fijarnos en nuestras plantas. Serán ellas o, más bien, los estragos de este ácaro en ellas lo que nos permitirá identificarla.
Para combatir la araña roja hay que entender cómo se nutren. Es una succionadora de los jugos celulares de las plantas, y esta acción deja secuelas en las plantas. Las primeras pistas que nos da la araña roja son puntos amarillos sobre las hojas. Unos que primero aparecen aislados, hasta crear manchas compactas amarronadas. Esto es reflejo del avance de la araña roja en la colonización de la planta. Llevándolo al extremo, a una invasión en toda regla, las hojas se deformarán abarquillándose hasta secarse y caer.
Y, aunque esto pueda parecernos menor, no lo es. Si insistimos en combatir la araña roja es, fundamentalmente, porque la salud de la planta puede verse afectada. No solo retrasará su crecimiento, menguará la floración o evitará que den fruto si son plantas de huerto. Si no la frenamos a tiempo, la araña roja puede llegar a devorar la planta hasta matarla.
POR QUÉ APARECE LA ARAÑA ROJA
Haciendo uso de ese refrán tan español, para combatir la araña roja más vale prevenir que curar. Decimos esto porque su aparición se da en condiciones muy específicas: calor y ambiente seco. Y, aunque es cierto que es propia del verano, también se puede dar en plantas de interior en otros momentos del año.
Conociendo que esas dos circunstancias son el caldo de cultivo perfecto para este ácaro, veamos qué tareas podemos llevar a cabo para evitarla en dos escenarios bien distintos.
Combatir la araña roja: dentro de casa y ornamentales
Para prevenir la aparición de araña roja en plantas de interior y plantas de exterior, no solo tendremos que regar de manera regular. Además, es importante pulverizar agua sobre sus hojas para que mantengan la humedad que necesitan. Tampoco está de más que seamos rigurosos con las pautas de cambio de sustrato y abono. Otra de las razones por las que la araña roja se ceba con nuestras plantas es porque estas presenten una carencia de nutrientes.
Sin embargo, es importante que todo esto sea en su justa medida. Ni el exceso de riego es bueno, ni lo es que nos pasemos con los fertilizantes. Sin ir más lejos, un exceso de nitrógeno en el abono puede empeorar todavía más la situación ya que tiende a hacer los tejidos vegetales más blandos.
Combatir la araña roja: en el jardín
Además de mantener un riego correcto y habitual, una de las claves para combatir la araña roja es erradicar las malas hierbas. Estas plantas advenedizas son aliadas de esta y otras plagas propias del calor.
En el caso del césped y aunque lo consideremos menos delicado, tampoco es buena idea que pase sed. Está comprobado que, en jardines con una buena pauta de riego y riegos por aspersión, este ácaro no suele hacer acto de presencia.
Combatir la araña roja: en el huerto
Habitualmente, cuando detectamos araña roja en el huerto, es porque estamos haciendo algo mal. Con esto nos referimos a que hay alguna práctica que no estamos llevando a cabo correctamente. Puede ser un exceso o defecto de riego, de fertilizantes, de sol o, incluso, que contemos con un huerto poco biodiverso. Con esto último nos referimos a esos huertos con monocultivos que, al final, provocan un empobrecimiento del suelo.
En caso de que detectemos araña roja en nuestro huerto, es un auténtico símbolo de debilidad del mismo. Por eso, lo fundamental es identificar qué tenemos que corregir para poder eliminarla.
También es importante tener algo en cuenta. En caso de que la plaga de nuestro huerto sea pequeña, podemos plantearnos dejar actuar a la naturaleza. Y es que mariquitas y crisopas son depredadores naturales de estos ácaros.
CÓMO ELIMINAR LA ARAÑA ROJA
Y, una vez sabido cómo prevenir y combatir la araña roja, queda saber cómo eliminarla. Una labor que puede realizarse de diferentes maneras. Cuando la plaga todavía no se ha extendido, podemos plantearnos eliminarla manualmente. Una labor que implica tiempo y paciencia, y que no deja de ser completamente efectiva.
Otra opción es remojar en condiciones las zonas afectadas. La humedad es un auténtico enemigo de estos ácaros por lo que, progresivamente, irán desapareciendo de nuestras plantas.
Pero, sin duda, si la plaga ha colonizado la planta tendremos que plantearnos tomar medidas más drásticas. Con esto nos referimos al uso de un tratamiento de plantas específico para este tipo de plaga.
La manera más contundente de combatir la araña roja y velar, a la vez, por la salud de nuestras plantas.