Han ganado popularidad como mascotas en los últimos años pero, a pesar de ello, es muy habitual preguntarse qué comen los conejos. Una duda lógica ya que en el imaginario colectivo está que se alimentan de zanahorias: un mito que, incluso, puede pasar factura a su salud. Por todos es sabido que los conejos son animales herbívoros. Lo menos conocido es que tienen un sistema digestivo sumamente especializado y sensible. Algo que no podemos pasar por alto si queremos disfrutar de su compañía.
La alimentación es uno de los puntales del bienestar y la salud de cualquier mascota. En el caso del conejo, esta afirmación es todavía más rotunda ya que un desequilibrio en su dieta no solo supondrá problemas digestivos, relacionados con su salud mental o, incluso, de comportamiento. En el caso concreto de estos animales, una alimentación inadecuada puede ser lo que nos obligue a llevarlo de forma urgente a nuestro veterinario de cabecera e, incluso, a llevarnos un buen disgusto.
Por su importancia, veamos en detalle qué comen los conejos. Un punto de partida fundamental para cubrir las necesidades del conejo y, sobre todo, disfrutar de ellos en perfecto estado de salud.
- DE QUÉ SE ALIMENTA EL CONEJO: PILARES DE SU DIETA
- 1. Heno, el alimento principal en la dieta del conejo
- 2. Verduras frescas de hoja, un complemento que comen los conejos a diario
- 3. Hierbas y plantas silvestres, otro imprescindible que comen los conejos
- 4. Pienso para conejos, un alimento complementario
- 5. Frutas y verduras dulces, un capricho puntual
- CÓMO ADAPTAR LA ALIMENTACIÓN A LOS DISTINTOS MOMENTOS DE LA VIDA DEL CONEJO
- 1. ¿Qué come un conejo bebé?
- 2. ¿Qué come un conejo de 2 meses?
- 3. ¿Qué come un conejo pequeño?
- 4. ¿Qué come un conejo senior?
- ¿Y DE QUÉ SE ALIMENTA EL CONEJO TOY?
DE QUÉ SE ALIMENTA EL CONEJO: PILARES DE SU DIETA
El funcionamiento de su aparato digestivo es lo que determina directamente de qué se alimenta un conejo. Más allá de ser herbívoros, es importante saber que los conejos son fermentadores. Su cuerpo está diseñado para procesar grandes cantidades de fibra vegetal de forma continua, por lo que su tránsito intestinal debe estar siempre activo. ¿En qué se traduce este detalle de su fisiología? En que, para estar sano, un conejo necesita comer muchas horas al día.
El equilibrio en la alimentación de un conejo es clave, ya que tanto los excesos como los defectos son peligrosos. Si ingiere menos fibra de la necesaria o su dieta tiene un exceso de azúcares pueden darse problemas digestivos, sobrepeso e, incluso, sobrecrecimiento dental.
En líneas generales, la dieta de un conejo se sustenta en cuatro pilares fundamentales y un aporte extra que, por sus características y efectos en su salud digestiva, debe ser puntual y controlado.
1. Heno, el alimento principal en la dieta del conejo
Si hay una respuesta rápida ante la pregunta de qué come un conejo es esta: principalmente heno. Este alimento debe suponer entre el 70% y el 80% de su dieta diaria, ya que es un auténtico aliado para mantener activo el tránsito intestinal.
No es la única de sus bondades. El heno evita los bloqueos digestivos, ayuda en el desgaste dental, aporta la fibra que nuestro conejo necesita y, algo muy importante, evita el aburrimiento y el estrés.
En lo que respecta a los tipos de henos, existen múltiples variantes: los de gramíneas, los de pradera natural y las mezclas de heno con hierbas. En conejos adultos, debemos evitar los henos de alfalfa como base de la alimentación ya que son más proteicos y no conviene abusar de ellos.
Tan importante como elegir el heno más adecuado entre los que comen los conejos, es fundamental que siempre lo tengan disponible en su habitáculo y que esté limpio además de seco.
2. Verduras frescas de hoja, un complemento que comen los conejos a diario
Además de fibra, las verduras frescas de hoja aportan hidratación y micronutrientes en la dieta del conejo. También son importantes para que nuestra mascota coma de forma variada y más entretenida. Este alimento debe suponer entre el 10% y el 15% de la dieta diaria.
Para que sean seguras, debemos lavar bien las hojas y escurrirlas antes de ofrecérselas. Además es importante introducirlas de forma gradual en su dieta y ofrecerle una verdura nueva de cada vez. Más allá de los gustos de cada conejo, esto nos permitirá saber si las toleran bien o no. Para ello, tendremos que revisar las heces y, sabiendo cómo es el comportamiento de los conejos, observar si es diferente.
Entre las verduras frescas que podemos ofrecer a nuestro conejo están:
- Lechuga romana —nunca iceberg—
- Escarola
- Canónigos
- Hojas de zanahoria, de remolacha y de rábano
- Endivia
- Apio —siempre en pequeños trozos—
3. Hierbas y plantas silvestres, otro imprescindible que comen los conejos
Ofrecerle hierbas y plantas silvestres a nuestro conejo no es solo la mejor manera de simular la alimentación que tendría en la naturaleza. Además contemplarlas entre la lista que comen los conejos permite ofrecer diversidad nutricional y estimular el comportamiento de forrajeo.
En este punto, cuidado. Aunque lo ideal sería ofrecérselo en fresco, directamente desde la planta; en muchos casos es más seguro y controlado hacerlo de forma deshidratada o elegir un heno que también las contenga en la formulación. Solo si hemos cultivado la planta libre de pesticidas o podemos garantizar la seguridad en este aspecto podremos ofrecérselo en fresco.
Entre las hierbas y plantas silvestres recomendadas para los conejos están:
- Diente de león
- Trébol —siempre con moderación—
- Manzanilla
- Hojas de morera
4. Pienso para conejos, un alimento complementario
El pienso para conejos nunca puede ser la base de su dieta sino, únicamente, un aporte nutricional que se sume a los principales alimentos que necesita. Más allá de elegir uno de calidad, es fundamental que el pienso sea extrusionado y uniforme con un alto aporte en fibra, bajo en grasas y sin azúcares añadidos.
Y aunque tendríamos que ajustar la cantidad al peso, actividad e, incluso, edad del conejo; como orientación podemos contemplar que un conejo adulto necesita entre una y dos cucharadas a día de pienso.
5. Frutas y verduras dulces, un capricho puntual
El alimento que comen los conejos que menos peso tiene que tener en su dieta. Las frutas y las verduras dulces solo pueden ser utilizados como premios de forma ocasional. Es imprescindible comprender que son altos en azúcares: un enemigo del equilibrio de la flora intestinal del conejo.
Entre las fruta y verduras dulces que podemos ofrecerle están:
- Manzana —siempre sin semillas—
- Pera
- Fresa
- Arándanos
- Zanahoria
- Calabaza
- Boniato
CÓMO ADAPTAR LA ALIMENTACIÓN A LOS DISTINTOS MOMENTOS DE LA VIDA DEL CONEJO
1. ¿Qué come un conejo bebé?
En este caso concreto, se debe hacer una diferenciación importante. En líneas generales, un conejo bebé debe estar con su madre y la leche materna es su alimento principal. A pesar de esto, es cierto que los conejos comienzan a mordisquear heno muy pronto y que se inician en los sólidos en torno a las dos o tres semanas de vida.
Si por el motivo que sea un conejo bebé no está con su madre, será fundamental alimentarlo con leche maternizada específica para herbívoros que tendremos que suministrarle siempre con una jeringa. Además, será fundamental que toda la alimentación se introduzca siempre bajo supervisión veterinaria.
2. ¿Qué come un conejo de 2 meses?
Con 2 meses, un conejo está en lo que se denomina transición digestiva. La leche materna ya no será el pilar de su alimentación pero, en esta edad, su sistema digestivo todavía está madurando. Por eso y además del heno —en grandes cantidades y siempre de calidad—, será crucial para su desarrollo añadir a su dieta diaria pequeñas cantidades de pienso junior alto en fibra. En lo que respecta a las verduras la introducción será gradual, evitando siempre verduras húmedas en exceso y en cantidades muy pequeñas.
En esta etapa de la vida del conejo, es importante evitar la fruta además de cualquier cambio brusco en su dieta.
3. ¿Qué come un conejo pequeño?
Cuando hablamos de un conejo pequeño nos referimos a aquellos que tienen entre 2 y 6 meses. Una época en la que el sistema digestivo de estos increíbles animales tiene que acabar de madurar. Más allá de ofrecerles heno de calidad de forma ilimitada y pequeñas cantidades de pienso junior, iremos introduciendo verduras suaves en cantidades muy pequeñas y de poco en poco.
En este momento de la vida del conejo es fundamental vigilar su peso, comprobar que tiene apetito y, sobre todo, observar sus heces. Si son blandas, será indicativo de que debemos reducir la ingesta de verduras y subir la dosis de heno.
4. ¿Qué come un conejo senior?
Más allá de saber cuántos años vive un conejo según su raza, hay que saber que un conejo se considera senior a partir de los 5 o 6 años de vida. Aunque la alimentación es la misma, sí cambia el enfoque nutricional ya que, con estas edades, los conejos tienen un metabolismo, una dentición y un nivel de energía diferentes. Por este motivo un conejo senior no necesita una dieta distinta sino una más adecuada a su edad.
La edad provoca que el tránsito intestinal sea más lento, que haya una pérdida de masa muscular, una menor actividad y que comiencen a aparecer achaques como los problemas renales o articulares. Por eso y al margen de adecuar su dieta, saber cuáles son los mejores juegos para conejos es una forma de mantenerlo activo y velar por su salud.
Por eso y ciñéndonos a qué come un conejo senior debemos tener presentes estos aspectos:
- El heno, base fundamental: debe continuar siendo la base de su dieta. Si nuestro conejo mastica peor o pierde peso, es recomendable ofrecerle uno de pradera —es más tierno— o de hebras cortas. Además tendremos que complementar con fibra de alto porcentaje en formato pellet
- Otro tipo de verduras: ofrécele las más digestivas e hidratantes, como escarola, endivia, canónigos o berros
- Jugar con hierbas y plantas silvestres: si pierde peso, conviene añadir más en su dieta; si lo gana, priorizaremos el heno y las verduras
- El aliado del pienso para conejos: si pierde peso, incrementa ligeramente la pauta; si gana peso, redúcela
- Menos frutas y verduras dulces: si ya antes era ocasional, en los conejos senior debe serlo todavía más
¿Y DE QUÉ SE ALIMENTA EL CONEJO TOY?
Una duda habitual es qué comen los conejos toy. Y, aunque la respuesta rápida es que se alimentan exactamente igual que los conejos de talla normal, hay salvedades. Por su tamaño, los conejos toy comen cantidades menores. Añadido tienen una mayor tendencia a los problemas digestivos y dentales, por lo que el heno cobra todavía más protagonismo en su dieta.
Por último y aunque siempre tendremos que guiarnos por las pautas de nuestro veterinario de cabecera, el pienso para conejos y las frutas deben ocupar una parte mínima de su dieta.
Y ahora que sabes qué comen los conejos ¿te animas a disfrutar de estos preciosos compañeros en tu vida?