Seguramente, en alguna ocasión has contemplado el vuelo de una mariposa en torno a tus geranios. Algo que, lejos de ser ese sentimiento bucólico que crees, puede ser una auténtica amenaza. Si se parece en colorido a la de la imagen, estás ante la mariposa del geranio. Un auténtico depredador de estas plantas que, a pesar de parecer inofensiva, puede arruinarlas por completo. Es más: es considerada la plaga más devastadora de todas las que aquejan a estas plantas. Una razón de peso para tenerla a raya, incluso antes de que haga acto de presencia.
La mariposa del geranio o taladro de geranio es una amenaza relativamente reciente. Hasta hace algunas décadas, esta polilla de origen africano no se veía en nuestras latitudes. Sin embargo, su aparición pone en riesgo la fama de estas plantas resistentes y rústicas. Y no solo eso. Al ser un insecto no autóctono, no se conocen depredadores naturales. Algo que nos obliga, sí o sí, a erradicar su impacto en nuestras plantas mediante insecticidas específicos.
Así, entre los cuidados del geranio tenemos que contemplar también mantener a raya a esta visitante internacional. Una que, como buena parte de los insectos, comienza a aparecer cuando la temperatura alcanza los 20 grados. Una presencia que nos acompañará, incluso, hasta el comienzo del otoño en octubre.
CÓMO IDENTIFICAR A LA MARIPOSA DEL GERANIO
Al igual que para eliminar las plagas del jardín, en el caso de la mariposa del geranio tenemos que conocer su comportamiento. Para empezar, hay que entender que esta polilla por sí misma no es dañina para la planta. Lo que sí lo es es su ciclo reproductor. Esta mariposa pone sus huevos en los capullos de flor del geranio. Un punto de partida para que, cuando los huevos eclosionan, las larvas comiencen a colonizar la planta.
El principal problema de la mariposa del geranio es que su invasión es silenciosa. Las larvas primero se alimentan de los capullos para introducirse después dentro de los tallos de la planta. Así, poco a poco y de manera discreta, van devorándolos por dentro hasta llegar al tronco. Esta acción conlleva que la savia de la planta no circula correctamente, por lo que el geranio comienza a adquirir un mal aspecto que degenerará en un desecamiento de la planta.
Dado que su avance se hace de manera oculta, muchas veces cuando detectamos las larvas de la mariposa del geranio es demasiado tarde. Por eso, lo ideal es que con cada riego realicemos una revisión completa del estado de la planta con el fin de detectarlo. Para empezar, tendremos que fijarnos en los tallos de flor. Muchas veces, para poder introducirse en ellos, las larvas de mariposa del geranio hacen un pequeño agujero que utilizan para penetrar dentro de la planta. Por este motivo, esta mariposa recibe también el nombre de taladro o barrenador del geranio.
Otras formas de detectar la mariposa del geranio
Sin embargo, no siempre es sencillo detectar estos pequeños agujeros. A veces porque son de un tamaño minúsculo y otras porque quedan escondidos bajo las hojas. Otra manera de poder saber si nuestra planta ha sido infectada es tocando los tallos y tronco de la planta. Si apretándolos ligeramente notamos que no oponen resistencia y se aplastan, sabremos que las larvas han comenzado a colonizar la planta. Una misma realidad que podemos conocer si detectamos capullos de flor negros o vacíos, o una especie de serrín sobre las hojas.
En casos muy extremos, es posible incluso ver las orugas de esta mariposa del geranio. De coloración verde con dos franjas rojizas o marrones, van volviéndose más oscuras a medida que se alimentan y se acercan al momento de ser crisálidas.
CÓMO ELIMINAR LA MARIPOSA DEL GERANIO
Lejos de despreocuparnos si detectamos su presencia, eliminar la mariposa del geranio debe convertirse en una auténtica tarea. Ya no es solo que su presencia debilite la planta y comprometa su salud. Añadido, esta falta de recursos del geranio será un auténtico imán para que otras plagas y hongos se ceben con él. Una suma de factores que matarán la planta y nos arrebatarán el placer de disfrutar de ella.
Por esta razón, es importante evitar su aparición. Algo que solo podemos hacer utilizando insecticidas preventivos y específicos para esta polilla. Como decíamos, al no tratarse de un insecto autóctono todavía se desconoce mucho sobre ella. Algo que hace que ni la lucha natural ni los remedios caseros sean efectivos para eliminarla.
Ya nos decantemos por las estacas que se clavan en el sustrato o por el insecticida antitaladro pulverizado sobre las hojas, estaremos evitando que se instale en cualquiera de nuestras plantas. Además, desde el mismo momento que la detectemos, es importante realizar una poda a conciencia de la planta. Y no hablamos de recortar tallos sino, directamente, de arrancar los que estén infectados. Es más: por más pena que nos dé, es mejor quitar de más que de menos. Una manera profiláctica de evitar la proliferación de las orugas dentro de la planta.
Si tenemos la mala suerte de comenzar a ver sus estragos en nuestra planta, la metodología para erradicarla es la misma: un insecticida anti taladro del geranio. En este caso, es recomendable que nos decantemos por uno líquido que podamos pulverizar. Este formato nos permitirá hacer hincapié en los agujeros de entrada y sobre las zonas que veamos más afectadas.
¿Has sufrido la visita de la mariposa del geranio? Si tienes alguna duda ¡cuéntanosla! Estaremos encantados de ayudarte a disfrutar de tus plantas.