10 Curiosidades de las orquídeas que no conoces

No son solo una de las plantas de interior con más adeptos sino que, además, son un género absolutamente fascinante. Pero, más allá de su belleza, basta con conocer algunas de las curiosidades de las orquídeas para acabar de rendirnos a sus pies. Unas singularidades que hacen que nos enamoremos todavía más de ellas pero, sobre todo, que comprendamos mejor su peso en el contexto de las plantas con flor.

A pesar de que han ganado peso entre los amantes de las plantas en los últimos años, lo cierto es que la fiebre de las orquídeas es una herencia del siglo XVIII. Una época en la que Europa descubrió esta espectacular planta en tierras americanas y tener un ejemplar se convirtió en un auténtico símbolo de diferenciación para las clases nobles, especialmente de la Inglaterra de la época. Una pasión desmedida que provocó, incluso, la amenaza de extinción para muchas especies.

Pero, más allá de su belleza, ¿en qué radica la fascinación por ellas? Te contamos 10 curiosidades de las orquídeas para que, cuando las mires, lo hagan todavía más.

CURIOSIDADES DE LAS ORQUÍDEAS QUE TE SORPRENDERÁN

1. Son la familia botánica más grande que existe, el punto de partida

Y el número no te dejará indiferente. Se calcula que existen más de 25.000 especies de orquídeas en el mundo, y eso son únicamente las que están documentadas. Lejos de ser un número inamovible, la realidad es que se descubren constantemente nuevas especies en la naturaleza.

Si el número no nos parece lo suficientemente redondo, la comparación nos hará tomar conciencia. El número de especies de orquídeas supone el doble que las aves que existen y cuatro veces los mamíferos.

2. Son una de las plantas más antiguas del planeta

Una de las curiosidades de las orquídeas menos conocidas, pero lo cierto es que podemos asegurar que las orquídeas son plantas prehistóricas. Se han encontrado fósiles prehistóricos de algunas variedades, como la llamada orquídea de Borneo, con 80 millones de años de antigüedad.

3. Están presentes en todos los continentes, una de las curiosidades de las orquídeas más sorprendentes

Y decimos esto porque, habitualmente, cuando se habla de orquídeas siempre pensamos que son plantas de origen tropical. Y sí: un buen número de ellas lo son. Sin embargo, lo realmente sorprendente es que el género se puede encontrar alrededor de todo el globo terráqueo, incluyendo el Círculo Polar Ártico, con una única excepción: la Antártida.

4. Juegan al despiste imitando a la naturaleza, una de las curiosidades de las orquídeas más peculiares

Es, de entre todas las curiosidades de las orquídeas, la más atractiva de todas. Muchas de las orquídeas que crecen en la naturaleza se centran en un único insecto polinizador. Para ello, estas increíbles plantas se han hecho maestras del engaño adoptando aspectos que recuerdan a algunos animales.

¿Qué logran con ello? Atraer, por ejemplo, a los machos de determinados insectos que confundirán el dibujo de sus flores con una hembra.

6. Algunas especies son comestibles y forman parte de nuestro día

¡Y ni siquiera lo sabemos! Resulta que la vainilla, ese ingrediente aromático que utilizamos tanto en nuestra gastronomía, procede de una orquídea: la Vanilla planifolia. El mérito de incorporarla en nuestra cocina no es nuestro, sino más bien una herencia de los pueblos indígenas mexicanos que la utilizaban para aromatizar el cacao.

7. Las plantas de orquídea que compramos pueden tener hasta 10 años

Más allá de que sus semillas son las más pequeñas de la naturaleza, una curiosidad de las orquídeas en sí misma, además se toman mucho tiempo para germinar y brotar. Por esto, muchas de las plantas que compramos pueden tener incluso una década de cultivo.

No es lo único en lo que se lo toman con calma. Pueden tardar entre cinco y siete años en florecer.

8. Ecuador es el país con más variedades de orquídeas

Si bien está claro que los países con climas tropicales se llevan la palma en lo que respecta a especies, lo que sucede en Ecuador es de otro nivel. Solo en este país suramericano hay casi 4.000 especies.

Colombia, Nueva Guinea y Brasil en ese orden son los países en los que mayor número de variedades existen.

9. La duración de sus flores oscila entre las horas y los meses, otra de las curiosidades de las orquídeas que no dejan indiferente

En una familia botánica de semejante envergadura, resulta complicado establecer generalidades. Y en lo que más sorprende es en lo que respecta a su floración. Mientras en algunas especies sus flores tan solo están vivas y en perfecto estado durante un par de horas, en otras pueden hacerlo durante hasta seis meses, como sucede en el caso de las Phalaenopsis.

5. ¿Hay orquídeas originarias de España?

¡Las hay! Son todas de carácter silvestre y, además, están protegidas. Lo curioso es que, a pesar de tener alrededor de 80 especies nacionales, la mayor parte de la gente las desconoce. Algo que se debe, en gran medida, a que no son tan espectaculares como sus primas tropicales.

10. Charles Darwin sintió fascinación por ellas

Y no lo decimos a la ligera. Este naturalista les dedicó buena parte del libro «Origen de las especies» en el que plasmó, tras mucho trabajo de campo, sus observaciones de las orquídeas silvestres y extranjeras. Y no solo en lo que respecta a las propias plantas sino, también, en su manera de relacionarse con otras flores y con insectos.

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