El huerto escolar: una forma divertida de enseñar a los niños sobre la naturaleza

El huerto escolar es cada vez más popular en los centros educativos y no solo por tratarse de una actividad divertida para los más pequeños. Contar con un pequeño espacio de cultivo se postula también como un fantástico recurso educativo, ideal tanto para quienes estudian los ciclos de la naturaleza en el aula como para quienes todavía no saben leer. Y es que, aunque podríamos pensar en el huerto escolar como recurso educativo únicamente para niños más grandes, sus bondades en edades tempranas como puede ser Educación Infantil son más que interesantes por múltiples motivos.

La popularización de los huertos escolares ecológicos en colegios y escuelas no solo es una declaración de principios de la forma de enseñar de un centro o una forma sencilla de mantenerse en contacto con la naturaleza. Es, también, una auténtica herramienta para educar en valores y fomentar hábitos de vida positivos entre el alumnado.

Una experiencia tan enriquecedora como la de tener un huerto infantil en casa de la que queremos contarte sus ventajas y qué necesitas para poner en marcha uno en tu centro escolar.

EL HUERTO ESCOLAR INFANTIL: CUÁLES SON SUS VENTAJAS

1. Una actividad transversal, el principal atractivo del huerto escolar como recurso educativo

Aunque a simple vista pensemos que el huerto escolar infantil es únicamente una actividad que permite trabajar las ciencias de una forma práctica, no es exactamente así. El huerto puede ser una maravillosa oportunidad para trabajar todas las materias escolares de forma transversal: calcular áreas de cultivo o contar semillas es apto para el desarrollo matemático, llevar una relación de qué plantas de huerto tenemos o cuáles son sus cuidados favorece el desarrollo de actividades lingüísticas, la manipulación de sustrato y plantas favorece la motricidad o, incluso, el huerto escolar infantil es perfecto para desarrollar las actividades de dibujo o arte.

Al margen de las materias más importantes, no olvidemos algo más: el huerto escolar infantil permite desarrollar la cooperación, el respeto y la sostenibilidad.

2. Favorece el desarrollo de la responsabilidad

El hecho de tener que cuidar las plantas de huerto, regarlas, revisar si tienen plagas o, incluso, recolectar implica asumir la responsabilidad de realizar tareas de forma regular. Y no solo por una cuestión de obligación sino, fundamentalmente, porque de nuestros mimos dependerá el bienestar del huerto.

Por esta razón, el huerto escolar infantil fomenta la autonomía y la aceptación de tareas al tiempo que desarrolla la capacidad de tomar decisiones.

3. Permite la creación de vínculos sociales y es refuerzo del trabajo cooperativo

Estos espacios de cultivo no se trabajan en solitario sino que obligan a realizar, de forma conjunta y coordinada, un trabajo en equipo. Eso implica no solo el fortalecimiento de los vínculos entre los niños que participan, favoreciendo una convivencia más armónica. También supone aprender a tomar decisiones de forma conjunta, definir tareas según las habilidades de cada uno e, incluso, aprender a respetar turnos.

Es más: un huerto escolar infantil puede ser una fantástica herramienta integradora para alumnos con distintas capacidades, favoreciendo sinergias de aprendizaje entre ellos.

4. Promueve una alimentación saludable y consciente

El hecho de que los más pequeños conozcan de cerca aspectos como los tiempos de crecimiento de un cultivo, el tiempo que tardan en formarse los distintos alimentos o el momento del año en el que se dan permite conocer la estacionalidad de los cultivos y, por tanto, fomentar un consumo consciente de los alimentos frescos.

Este detalle sumado a que pueden tocar y oler los distintos cultivos que ellos mismos han cuidado favorece que sientan interés por comerlos.

5. El huerto escolar es perfecto para potenciar el bienestar emocional

Aunque podríamos pensar que los beneficios emocionales se centran solo en el contacto con la naturaleza, la lista es mucho más extensa. Basta con revisar por qué tener un huerto para comprender cuáles son las ventajas que tiene en los niños. Y es que, en un contexto como un colegio, tener un huerto es una actividad que invita a la calma y la observación. Dos aspectos perfectos para fomentar la paciencia y despertar la sensibilidad por la naturaleza.

¿QUÉ SE NECESITA PARA PONER EN MARCHA UN HUERTO ESCOLAR?

A pesar de que se suele pensar que poner en marcha un huerto escolar infantil puede ser complejo, no es realmente así. Para que un espacio de cultivo llegue a buen puerto en un centro escolar, solo es necesario contemplar algunos puntos imprescindibles. Los mismos, realmente, que si revisamos las claves para empezar un huerto.

1. Elegir un espacio de cultivo con buena luz

Incluso si optamos por cultivos que necesitan poca iluminación, lo ideal es instalar nuestro huerto escolar infantil en un espacio que reciba al menos seis horas de luz diarias.

2. Determinar físicamente el espacio de cultivo

Un aspecto importante cuando hablamos de integrar un huerto en un contexto escolar, con todo el movimiento de niños que eso supone. Más allá de elegir un espacio apartado del flujo habitual de escolares, es importante que los cultivos se cuiden en espacios físicamente definidos para favorecer la actividad.

Así y además de elegir entre los distintos tipos de mesas de huerto, también nos podemos plantear tener cultivos en bancales. e, incluso y si no hay otra opción, en macetas de gran tamaño.

3. Optar por cultivos fáciles y de crecimiento rápido

Fundamental para evitar a frustración y, sobre todo, para involucrar a los más pequeños. Elegir cultivos que no sean complicados de cuidar y que, además, den resultados en un plazo breve de tiempo les animará a continuar con el cultivo.

Así lechugas, rábanos, fresas, tomates Cherry o, incluso, plantas aromáticas son opciones fantásticas para los más pequeños.

4. Facilitar materiales de trabajo para los niños

Ofrecer a los niños herramientas básicas a su medida, como palas, guantes o regaderas; favorecerá que realicen las distintas tareas pero, sobre todo, que perciban la actividad como una en la que pueden participar. Tan importante como esto es utilizar etiquetas que identifiquen los cultivos o llevar cuadernos de campo para seguir de cerca la evolución de los mismos acrecentará su interés.